据历史文献记载和大量出土文物考证，中国的货币起源于4000年前。人们最原始使用的货币叫贝币。而后有布币、刀币、圜币、蚁鼻钱，还有秦始皇统一后使用的方孔币。中国北宋年间，政治经济发展快速，短缺的铜钱已经满足不了当时市场的流通，买一匹布所需的两万钱，重达500斤，要用车载才行，极为不方便。而北宋年间货币并不统一，常年打战所需要的军费和赔款也是促使纸币出现的条件,纸币的出现也是政治经济发展的必然产物。
1945年，全国抗日战争胜利，举国欢庆的同时，1946年我国内战又全方面爆发了。由于当时军统军事封锁，革命根据地又是分散的，加上货币不统一，想要进行贸易极其不方便，对作战补给也造成了困难。为了适应形势，中央决定并于1948年成立中国人民银行，在河北发行了第一套人民币。1949年内战结束，1951年这套人民币正式成为中国唯一法定货币。
1951年工农产业已经趋于平稳发展，市场物价相对来说比较稳定，货币制度相对巩固健全，不过解放前连年货币膨胀的问题始终没消除。虽然第一套人民币成功的统一了我国的货币，但第一套人民币印刷质量粗糙容易破损，且面额较大在流通和计算时着实不方便。这也是促使第二套人民币发行的背景原因。
第二套人民币的设计得到了中央各领导的极大重视，尤其是周总理提出的具体的保存、修改意见。第二套人民币主题明确，色彩鲜艳，印刷先进。其主体图案主要是体现新中国社会主义风貌，整个图案，花纹具有民族特色。二版纸币背面还加了蒙古文、尔文和藏文。
（与贰圆宝塔山、绿三元并称“苏三币”是第二套纸币的“币王”票幅最大、价值最大）
1958年我国进入时代，走的是鼓足干劲，力争上游，多快好省的社会主义路线。当时我国的社会经济、科学技术和文化艺术水平也都有了一定的提高。而第二套人民币的主题体现的是社会主义初期新面貌，不能够完全的体现当下的社会环境。
1958年已经发现的多起1元假纸币说明提高纸币印刷质量和防伪技术是打假的必要措施，而我国当时的印刷技术也提升了一个层次。包括凹版印刷、胶版印刷，耐磨耐光性和纸币质量都提高了不少。
在第二套人民币当中“大黑十”纸币票幅太大，不便于携带。而且包括3元、5元在内的这三张劵都是由苏联带印的。而当时我国已经具备了自己印刷纸币的必备条件，印刷新的纸币不但可以节约外汇资金还可以慢慢地提高自己的印刷技术。考虑到这一些因素，结合当时我们所掌握的技术中国人民银行在1962年起开始陆续发行第三套人民币。
第三套人民币取消了3元面值的纸币，增加了一角、贰角、五角和一元硬币，与第二套人民币在市场上混合流通。三版纸币色彩协调，主题内容丰富活跃，缩小了票幅，又增加了壮文，其整体的画面设计和印刷技术都显著提高。
（背绿一角纸币由于其背面颜色与三版纸币墨绿色贰角过于相似，发行没多久便采取只收不付，因此价值很高）
（枣红一角发行初期便被发现劵面人物向右走，犯了当时严重的“右倾”错误，故被回收销毁，流通时间最短）
（车工贰圆纸币分“五星水印”和“古币水印”两种，“古币水印”市场行情报价较高）
每一套纸币的发行最主要的都是为了适应当时社会的经济发展和 社会需求。第四套人民币是中华人民共和国国务院颁令中国人民银行发行的，其筹划设计和流通时间都是目前最长的。这套人民币主题内容大多数表现的是中华人民共和国各族人民意气风发，团结一致，建设具有中国特色的社会主义。
第四套人民币在纸张、油墨、制版和印刷上都加强了防伪技术，同时埋入了安全线。安全线的使用是第四套人民币最大的亮点，也是防伪的主要措施。与第三套人民币相比，第四套人民币还增加了50元和100元的大面额纸币。第四套人民币新增加了盲文，这是政府人文关怀的体现，是社会更加人性化管理的体现。
第四套人民币是1987年开始陆续发行的，1992年为提高防伪技术，又发行了90版的纸币。第四套人民币当中，80版的纸币较90版价值要高，尤其是80年50元。
连体钞是由中国人民银行批准授权发行的，目前只有康银阁钱币有限公司和长城硬币投资有限公司是合法的发行连体钞单位。
当下社会慢慢的变多的人加入了投资理财的项目，然而有限的投资项目并不能够满足众人的需求，而连体钞的衍生便是纸币收藏投资的新宠儿。连体钞与股票、基金不同，他是数量有限逐年递减的，因此投资价值也更高。
纪念钞是为了纪念国家重大事件而专门发行的纸币，其纪念价值比较大，具备极高的收藏纪念价值。
（第29届奥林匹克运动会纪念）奥运纪念钞发行量600万张，面值10元，价值4000左右
（迎接新世纪纪念）龙钞发行量1000万张，价值2000左右，其中发行的10万张双龙钞价值一万多
（庆祝中华人民共和国成立50周年）建国钞面值50，发行6000万张，其中有三连体价值一万多
